Curiosidade: a história da rolha de garrafa

A rolha de cortiça surgiu de práticas antigas e se tornou popular devido à sua eficácia como vedante natural para garrafas de vinho, graças, em parte, às descobertas de figuras históricas como Dom Pérignon. Hoje, a rolha de cortiça continua sendo um símbolo de qualidade e tradição na vinificação, valorizada tanto pela sua funcionalidade como pela sua sustentabilidade.

Embora a rolha de cortiça seja amplamente usada na indústria vitivinícola, nem sempre foi assim. Apesar das propriedades que lhe conferem inúmeras qualidades, a rolha nem sempre foi a solução preferida para garrafas. A rolha de cortiça tem uma história rica e antiga, sendo um elemento essencial na indústria do vinho.

Uso antigo da cortiça

A cortiça é um material natural obtido da casca de uma árvore chamada sobreiro (Quercus suber). O seu uso remonta a mais de 5.000 anos. Civilizações antigas, como os egípcios, gregos e romanos, utilizavam a cortiça para fazer barbatanas, incluindo flutuadores para redes de pesca e também recipientes de armazenamento.

A origem da rolha de cortiça

A rolha de cortiça surgiu originalmente na Antiguidade, quando era utilizada para fornecer um estanque às ânforas gregas e romanas. Isto porque a principal característica da cortiça é a sua flexibilidade. O desenvolvimento de barris de madeira em detrimento de outros recipientes de armazenamento e transporte levou ao declínio da utilização de vedantes de cortiça durante alguns séculos.

No entanto, depois de terem sido esquecidas durante algum tempo, as rolhas de cortiça ressurgiram com a difusão do vidro. Os jarros de terracota foram gradualmente substituídos por garrafas de vidro para servir de armazenamento. Na França, as rolhas de cortiça regressaram fortemente no século XVII graças ao monge beneditino francês Dom Pierre Pérignon que decidiu utilizar uma rolha em forma de cone para fechar garrafas de champanhe.

Acredita-se que ele desempenhou um papel crucial na popularização da rolha de cortiça como vedante para garrafas de vinho. Ele descobriu que a cortiça era um material excelente para vedar garrafas de champanhe, evitando a perda da efervescência.

Esta descoberta foi significativa, pois as rolhas anteriores (feitas de madeira, óleo e tecido) não vedavam de forma eficaz e causavam vazamentos das garrafas. À medida que as garrafas de vidro têm aumentado através da industrialização do processo, a utilização de rolhas de cortiça tornou-se generalizada. Uma máquina para produzi-las foi até patenteada na Inglaterra na época.

Entretanto, a utilização de vedantes de cortiça feitos a partir de dois pedaços de cortiça colada foi se difundindo na França. No século XX, a rolha de cortiça se popularizou e tornou-se regra. Assim, os fabricantes fornecem uma variedade de tamanhos para atender às necessidades específicas de cada vinho.

Utilidades da rolha

Inicialmente utilizada pela sua impermeabilidade aos líquidos e pela sua elasticidade, a rolha de cortiça é também valorizada por outras razões. Por exemplo, ela permite a passagem gradual de pequenas quantidades de ar, permitindo que o vinho amadureça melhor ao desenvolver múltiplos aromas.

Além disso, a cortiça é um material amigo do ambiente. É sustentável porque não necessita ser extraído da natureza. O outro aspecto interessante do processo é que, para produzir cortiça, o carvalho necessita absorver CO2 através da fotossíntese, tornando a rolha de cortiça uma solução limpa ao longo do seu ciclo de vida.

Ao longo da sua história, a rolha de cortiça tem aproveitado com sucesso as suas propriedades intrínsecas. Até hoje continua sendo a solução preferida pelos viticultores e enólogos. Isso ocorre porque ela tem a capacidade única de deixar o vinho respirar e, ao mesmo tempo, garantir que o recipiente permaneça hermeticamente fechado.

Além disso, as credenciais ambientais da rolha de cortiça são uma vantagem para os membros da indústria interessados ​​em produzir vinho de forma sustentável.

Sustentabilidade e tradição

A invenção de novas ferramentas e máquinas para cortar e moldar a cortiça facilmente surgiram com o decorrer do tempo. Embora existam alternativas modernas como rolhas de plástico e tampas de rosca, a rolha de cortiça ainda é amplamente utilizada e valorizada na indústria do vinho por suas propriedades únicas.

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